Сара Джессика Паркер в роли Мередит на кадре из фильма «Привет семье!»
«Привет семье!» — праздничная трагикомедия, действие которой происходит в вымышленном городе в Новой Англии. Звезда «Секса в большом городе» Сара Джессика Паркер играет роль чопорной и замкнутой Мередит, проводящей Рождество в компании дисфункциональной семьи своего бойфренда. Вместо теплых объятий и поздравлений Мередит получает сплошную морозную враждебность, смириться со статусом нежелательной гостьи оказывается непросто, поэтому девушка призывает на помощь младшую сестру. Увы, это лишь усугубляет и без того плачевную ситуацию в доме.
«Привет семье!» дарит теплую предпосылку — наряженная елка, домашнее застолье, шумная компания родственников, — которая быстро растворяется в ворохе бесконечных ссор и недомолвок. Напряжение в воздухе можно резать ножом, а долгожданного рождественского чуда так и не происходит. Это мрачное кино о людях, которые вынуждены находиться в одной комнате, но едва ли готовы излучать счастье. «Привет семье!» на собственном примере доказывает, что иногда даже самые семейные праздники лучше встречать в одиночестве.
Джулия Робертс в роли Изабель Келли на кадре из фильма «Мачеха»
«Мачеха» Криса Коламбуса с самого начала отказывается быть со зрителем честной: фильм начинается как классическая голливудская мелодрама, а заканчивается настоящей семейной трагедией. В центре сюжета разведенная пара (Сьюзан Сарандон и Эд Харрис), которая пытается поделить детей (Джена Мэлоун и Лиам Эйкен) в праздничный сезон. У отца семейства есть новая девушка (Джулия Робертс), она с большим трудом вписывается в роль новоиспеченной мачехи: дети относятся к женщине с явным недоверием и антипатией. Бесконечные трения между старой и новой семьей постепенно перерастают в болезненный конфликт между родной матерью и мачехой. Ситуацию усугубляет то, что первая страдает от неизлечимой болезни.
Разводы, семейные конфликты и страшные врачебные диагнозы — то, что по дефолту никогда не случается в Рождество, по крайней мере на большом экране. «Мачеха» меняет привычные правила. Это беспрецедентно грустная картина, в которой страдают абсолютно все: дети чувствуют себя хронически брошенными, а родители припоминают друг другу старые обиды. Тем не менее «Мачеха» — достойное кино, оно учит проживанию горя и прощению, что особенно актуально в праздники.
Джуди Гарленд в роли Эстер на кадре из фильма «Встретимся в Сент-Луисе»
«Встретимся в Сент-Луисе» — рождественская классика с Джуди Гарленд, которая умудрилась не затеряться в бесконечном потоке праздничного кино, вышедшего за последние десятилетия. Гарленд играет девочку-подростка Эстер Смит, она живет в относительно обеспеченной многодетной семье в Сент-Луисе, штат Миссури. Эстер влюблена в соседского мальчишку Джона (Том Дрейк), но все чаще сомневается во взаимности.
Аккурат под Рождество отец Эстер объявляет о том, что они покидают Миссури и переезжают в Нью-Йорк. Девушка пытается свыкнуться с мыслью о невозможности дальнейших отношений с Джоном. Несмотря на относительно бодрое настроение, «Встретимся в Сент-Луисе» — кино, в котором сквозит эфемерное ощущение грусти по человеку, с которым скоро придется расстаться. Самый меланхоличный рождественский гимн Have Yourself A Merry Little Christmas был написан специально для этого фильма и впервые исполнен Джуди Гарленд в далеком 1944 году.
Кадр из фильма «Скакун»
Сюжет фильма «Скакун» разворачивается вокруг семьи фермеров, переживающей не самые лучшие времена. После смерти любимой супруги отец окончательно разочаровывается в жизни и теряет веру в чудеса. Отсутствие денег и урожая все чаще подталкивает его к мысли о том, чтобы отдать детей тете и попрощаться с жизнью в гордом одиночестве. Маленькая Джессика (Ребекка Харрелл) — единственный член семьи, который сохраняет оптимизм в преддверии Рождества. Все меняется, когда девочка натыкается на раненого оленя Санта-Клауса по кличке Скакун. Джессика пытается выходить животное, однако то и дело сталкивается с осуждением со стороны задиры-брата.
В эпицентре новогодней суматохи многие забывают о том, что далеко не каждый может позволить себе настоящий праздник у наряженной елки. В любое время года в мире остаются люди, которым не хватает не только денег, но и простого человеческого тепла. «Скакун» — кино о тех самых обездоленных душах, которым не досталось родительской любви под Рождество. История Джессики учит зрителя благодарности за жизнь и заботе о тех, кто действительно нуждается в волшебстве.
Итан Хоук в роли Уилла Нотта на кадре из фильма «Полуночная чистка»
События военной драмы «Полуночная чистка» разворачиваются в разгар Второй мировой войны. Как можно догадаться, сюжет тоже не из легких. Главные герои — участники Арденнской битвы, произошедшей в конце декабря 1944 года. Маленький отряд американских разведчиков оказывается в эпицентре противостояния немецких и советских войск. Потрясенные многочисленными потерями бойцы терпят катастрофическое поражение в операции, которая с самого начала идет не так.
Вместо цветных гирлянд и уюта родного дома — кромешная тьма и сырые окопы. Приход календарного Рождества совпадает со смертью близкого товарища, уход которого тяжело переживается всем отрядом. Поиск надежды в разбитом сердце — дело самых храбрых, с каждым днем среди солдат таких становится все меньше. «Полуночная чистка» без лишних прикрас показывает, как смерть и война разрушают лучшие моменты в жизни человека, загнанного в бесконечный круговорот насилия, уничтожают его культуру и ценности. Это невероятно грустное кино о том, как масштабный конфликт навсегда меняет нашу психику.
Джеймс Стюарт в роли Джорджа Бейли на кадре из фильма «Эта замечательная жизнь»
«Эта прекрасная жизнь» — классика рождественского кино, появившаяся в тяжелый послевоенный период и обращенная к теме ценности человеческой жизни. В основе сюжета рассказ Филипа Ван Дорена Стерна «Величайший дар», написанный в 1943 году. Главный герой — сотрудник сберегательной компании Джордж Бейли (Джеймс Стюарт), который, вопреки названию фильма, проживает не самое лучшее время. Джордж вынужден взять на себя управление семейным бизнесом в ненавистном ему городе, потому что никто другой не хочет это делать. Бизнес стремительно разрастается, но городской банк делает все возможное, чтобы оставить Бейли на мели.
В канун Рождества Джордж понимает, что все его детские мечты остались в прошлом — он пожертвовал жизнью ради благосостояния родных и близких и теперь хочет расстаться с ней по-настоящему. В самый последний момент к герою приходит ангел, который показывает ему, каким был бы мир без Джорджа Бейли. Путь к внутренней ценности пролегает через затяжной депрессивный эпизод, каждый новый удар судьбы врезается, словно нож, в сердце, однако со временем Джордж находит силы, чтобы простить себя за вспышку отчаяния и вновь открыться навстречу жизни.
Катрин Денёв в роли Жюноны на кадре из фильма «Рождественская сказка»
«Рождественская сказка» — праздничная драма от французского режиссера Арно Деплешена, рассказывающая о токсичном семействе Вийяр. Пожилые родители с каждым днем чувствуют себя все хуже, а их повзрослевшие дети все время ищут повод, чтобы поссориться. У одного растет ребенок с психическим заболеванием, другой скатился в откровенный алкоголизм. В прошлом героев также витает трагедия — один из детей скоропостижно скончался от лейкемии в возрасте шести лет.
Семья воссоединяется лишь под Рождество, но при весьма депрессивных обстоятельствах: мать, которую играет Катрин Денёв, также заболела лейкемией и теперь нуждается в срочной пересадке костного мозга. Вийяры собираются в доме не только для того, чтобы спасти мать, но и ради возможности почувствовать себя живыми в обществе друг друга. Увы, новогоднего чуда не происходит: дела в семье складываются на редкость неудачно, несчастья поражают Вийяров одно за другим, оставляя в памяти клубок тяжелых воспоминаний. «Рождественская история» — праздничное кино, которое предлагает зрителям немного пострадать, хотя бы ради разнообразия. Деплешен не стесняется сильных эмоций и бьет наотмашь каждый раз, когда зритель надеется на хеппи-энд.